O Bijuterie Nepământeană, la Est de Africa

Insula Socotra s-a despărţit de continent acum 20 de milioane de ani. Flora şi fauna s-au dezvoltat complet diferit faţă de restul lumii. Pe planeta noastră există o lume copiată parcă din cărţile ştiinţifico-fantas­tice. De curând, Insula Socotra, din apropiere de Africa, a fost trecută de UNESCO pe lista locurilor care aparţin Patrimoniului Mondial. Pagina de de internet darkroastedblend.com dezvăluie frumuseţea bizară, nepământeană, a Insulei Socotra. Nici o noţiune a „normalului“ nu se mai aplică în această insulă, unde copacii au formă de umbrelă sau se

prind direct de piatră, fără a avea nevoie de pământ pentru a creşte.

Copaci din trecutul îndepărtat al Terrei. Socotra face parte dintr-un grup de patru insule, grupate sub numele Arhipelagul Socotra, care au rămas în mijlocul oceanului când Africa şi Peninsula Arabică s-au despărţit, în urmă cu 20 de milioane de ani. Arhipelagul aparţine Yemenului, aminteşte Reuters. Flora de aici a avut un parcurs evolutiv diferit de cea de pe continent, motiv pentru care oamenii de ştiinţă consideră insula ca fiind o „bijuterie“ a biodi­versităţii. Izolarea geologică, căl­dura şi seceta extreme au dat naş­tere unei flore spectaculoase. Pro­babil cea mai bizară plantă este cea numită „copacul sângele dra­go­­nului“ (Dracaena cinnabari), care are forma unei umbrele sau a unei ciuperci uriaşe. Este o re­­lic­­vă din trecutul îndepărtat al Pămân­­tului, iar răşina colectată din crengile sale era foarte preţioasă în trecut, fiind folosită ca pigment pentru vopseluri, pentru tratarea dizenteriei şi a arsurilor, colorarea sticlei şi altele.

Plante, şopârle şi păsări nemaivăzute. Cercetătorii au dezvăluit că mai mult de o treime din cele 800 de specii de plante de pe insulă nu mai pot fi găsite nicăieri pe glob. Unice sunt şi toate speciile de moluşte, 90% din cele 30 de specii de reptile şi cel puţin şase din cele 181 de specii de păsări. Biologii consideră că Socotra este un „laborator viu“ pentru studiul evoluţiei. Numele Socotra este derivat, susţin unii, din sanscrită, însemnând „Insula Paradisului”. Pe insulă trăiesc 50.000 de oameni, de origine india­nă, arabă şi africană, care vorbesc „socotri“, o limbă nescrisă, mai veche decât araba.