Neuf Cegetel dépasse ses objectifs 2006 et lance son offre de fibre optique

PARIS (AFP) - L'opérateur de télécommunications Neuf Cegetel a annoncé mercredi un bénéfice net 2006 de 213 millions d'euros, au-dessus des attentes, repassant comme prévu dans le vert après une perte de 129 millions en 2005, et a donné le coup d'envoi de son offre de fibre optique.

Introduit en Bourse en octobre, le groupe versera aux actionnaires un premier dividende de 0,40 euro et annonce que ce dernier doublera d'ici 2008, s'alignant sur le rythme de la génération de liquidités. Le consensus Thomson Analytics tablait sur un bénéfice net de 205,87 millions et un

dividende de 22 centimes. Le chiffre d'affaires, déjà publié, s'est élevé à 2,89 milliards d'euros, en hausse de 5,3%.

Neuf Cegetel se fixe deux objectifs : une marge brute d'exploitation de 25% fin 2008 (contre 20% au deuxième semestre 2006) et 250.000 clients d'ici fin 2009 à sa nouvelle offre de fibre optique, dont il annonce le lancement en avril.

Le groupe évalue le coût, pour cette technologie d'accès internet à très haut débit, à 1.200 euros par client (infrastructure et raccordement), soit un coût total de 300 millions d'euros en trois ans, et veut avoir raccordé un million de foyers à fin 2009.

En lançant une offre à Paris dès avril à 29,90 euros par mois, il concurrence fortement celle lancée par France Télécom le 1er mars, à 44,90 euros, et grille la politesse à Free, le premier à avoir annoncé son investissement dans la fibre, mais qui doit encore commercialiser son offre, promise pour le premier semestre, au même tarif que Neuf.

Dans le cadre de ce déploiement, Neuf Cegetel, contrôlé par SFR, filiale de Vivendi, et le groupe Louis-Dreyfus, a mis la main sur les opérateurs de fibre optique Mediafibre à Pau (40.000 immeubles raccordés et 3.000 clients) et Erenis à Paris (55.000 logements raccordés et 10.000 clients).

Numéro trois de l'ADSL en France avec 2,17 millions d'abonnés, l'opérateur a gagné "un million de nouveaux abonnés ADSL" en 2006, "pour moitié grâce à l'activité accès internet d'AOL France (rachetée à l'automne, ndlr), et pour l'autre moitié grâce à une croissance organique toujours soutenue", explique-t-il. Son opérateur mobile virtuel Neuf Mobile "a franchi le cap des 100.000 clients au mois de janvier", a annoncé M. Veyrat.

Ce spécialiste des acquisitions pourrait franchir une étape supplémentaire avec la récente mise en vente de Club Internet par sa maison mère Deutsche Telekom.