L'adieu de Chirac: la presse européenne très critique

LONDRES (AFP) - La presse européenne dressait lundi un bilan très critique, voire sévère, de l'ère Chirac au lendemain de l'annonce par le président français qu'il ne briguerait pas un troisième mandat, la plupart des journaux dénonçant son "opportunisme" et sa "versatilité".

Seule la presse russe encense "l'eurosaure" Chirac et sa "brillante carrière", rappelant au passage sa passion pour la Russie. "Aucun des futurs présidents français ne pèsera autant et ne disposera des états de service de l'+eurosaure+ Chirac", affirme le quotidien économique Kommersant.

Sans surprise, la presse britannique est, en Europe, la moins tendre à l'égard du président français: "Si les conventions demandent qu'on dise des choses gentilles sur les gens quand ils prennent leur retraite, il n'est pas facile de le faire dans le cas de Jacques Chirac", assène d'emblée le Daily Telegraph (centre-droit).

"Il a été, selon son humeur, libre-échangiste et protectionniste, gaulliste et atlantiste, fédéraliste et euro-sceptique", rappelle le Telegraph. "On dit qu'en démocratie, les peuples méritent les hommes politiques qu'ils méritent. La France méritait mieux", conclut le journal.

Pour le Financial Times, le quotidien des milieux d'affaires, Chirac aura été un "éternel opportuniste, (qui) a retourné sa veste sur de nombreuses questions". Une "girouette", résume le Guardian (centre-gauche).

"Girouette politique", c'est aussi le terme choisi à Bruxelles par le journal Le Soir, qui consacre deux pages à "L'adieu émouvant d'un piètre président".

La "versatilité" du président français est aussi ce que retient à Madrid El Mundo, comme ABC (conservateur), pour qui "ses changements d'opinion tout comme ses gaffes sont légendaires".

"Qu'a fait cet homme de ses possibilités? Peu.", écrit pour sa part le Berliner Zeitung, qui estime que "Jacques Chirac laisse la France dans l'état où il l'a trouvée en 1995".

Même tonalité dans le Spiegel: "Il ne restera pas grand-chose de Chirac, qui a contribué pendant 40 ans à façonner la politique française. Les conseils qu'il a donnés dimanche soir à son peuple, il ne les a pour la plupart jamais suivis", accuse le prestigieux hebdomadaire sur son site internet.

Die Welt revient sur l'échec "dévastateur" du référendum en France sur la Constitution européenne, "qui a aussi discrédité Chirac à l'étranger." Le Süddeutsche Zeitung estime également dans un éditorial publié sur internet que le "non" au référendum sur la Constitution européenne "est considéré comme l'un des échecs les plus graves de sa présidence".

Parmi les principaux griefs retenus contre lui le "non" français au référendum sur la Constitution européenne.