Irlande du Nord : Partage historique du pouvoir

Après des années d'hostilité, les deux principaux partis d'Irlande du Nord ont finalement accepté, lundi 26 mars, de partager le pouvoir à partir du 8 mai, à l'issue d'une rencontre historique entre le protestant Ian Paisley et le catholique Gerry Adams.

Au cours des dernières décennies, MM. Paisley et Adams évitaient de se croiser du regard, mais lundi en milieu de journée, dans la salle à manger du parlement de Stormont à Belfast, ils se sont rencontrés, ont négocié face à face et sont parvenus à un accord.

Ian Paisley a estimé que sa rencontre

avec Gerry Adams était "un pas important sur le chemin d'un gouvernement partagé dans les six semaines" et a salué les "énormes possibilités" offertes par cet accord. De son côté, M. Adams a souligné que l'accord de lundi marquait "le début d'une nouvelle ère politique" pour l'Irlande du Nord, tout en insistant sur "les nombreuses difficultés qui doivent encore être surmontées."

Le Premier ministre britannique Tony Blair a lui estimé que lundi était un "jour très important" pour les Nord-Irlandais et les îles britanniques. "Tout ce que nous avons fait depuis dix ans était en préparation de ce moment", a-t-il dit, se réjouissant qu'une date soit enfin fixée. Pour le ministre britannique à l’Irlande du Nord, Peter Hain, cet accord ouvre une "nouvelle ère" pour l'Irlande du Nord, tandis que le Premier ministre irlandais Bertie Ahern a salué un accord "sans précédent", qui pourrait "transformer l'avenir de l'île."

Un projet de loi doit être examiné en urgence par la Chambre des Communes mardi pour entériner la date du 8 mai pour le partage du pouvoir, a précisé M. Hain. D'ici au 8 mai, M. Paisley qui devrait devenir chef du gouvernement régional de cohabitation, rencontrera régulièrement son vice-Premier ministre pressenti, le catholique Martin Mc Guinness, ancien commandant de l'IRA. Ils doivent se mettre d'accord sur les dix postes de ministres du gouvernement semi-autonome, suspendu depuis plusieurs années.

Le DUP et le Sinn Féin, partis respectifs de MM. Paisley et Adams, sont arrivés en tête aux élections législatives régionales du 7 mars, avec 36 et 28 des 108 sièges de l'Assemblée nord-irlandaise. Les portefeuilles sont distribués de manière proportionnelle.

Faute d'accord, l'Assemblée aurait été dissoute et la province serait restée sous administration de Londres avec l'aide de Dublin pour une durée indéterminée. Les institutions régionales nées de l'Accord du Vendredi Saint d'avril 1998, épilogue d'un conflit interconfessionnel qui a fait quelque 3 500 morts en 30 ans, étaient suspendues depuis octobre 2002.


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