US-Firma für Klon-Kätzchen macht dicht

San Francisco(dpa)- Eine kalifornische Biotechnikfirma, die vor zwei Jahren erstmals ein
Kätzchen auf Bestellung klonte und für 50 000 Dollar verkaufte, hat den Betrieb eingestellt. Die Firma nehme keine Aufträge mehr an, weil sie «bis jetzt keine Technologie entwickeln konnte, die das Klonen von Haustieren wirtschaftlich rentabel machen würde», zitierte der «San Francisco Chronicle» aus einer Firmenmitteilung.

Das Unternehmen Genetic Savings and Clone bei San Francisco hatte seit 2004 zwei geklonte Katzen verkauft, darunter «Little Nicky», einen Klon von Kater

«Nicky», der in 2003 17-jährig gestorben war. Die Katzenbesitzerin bezahlte damals 50 000 Dollar (40 000 Euro) für das neun Wochen alte Klon-Kätzchen.

Die von US-Millionär John Sperling gegründete Firma war die erste weltweit, die Katzen zum Verkauf klonte und Hundebesitzern erstmals auch genetisch identische Kopien ihres vierbeinigen Lieblings liefern wollte. Der Versuch, den 2002 gestorbenen Hund von Firmengründer Sperling zu klonen, war aber gescheitert.

Der Fall von «Little Nicky» hatte unter Tierfreunden in den USA gemischte Gefühle ausgelöst. Tierschützer brachten damals an, das jedes Jahr in den USA Millionen Katzen getötet würden, die in Tierheimen keine Abnehmer finden. Die jüngste Nachricht von der Firmenschließung wurde von Tierschützern begrüßt. «Es war in vieler Hinsicht falsch, ein derartiges Geschäft zu beginnen», sagte die Tierversuchs-Gegnerin Sue Leary dem «Chronicle». Das Unternehmen hätte trauernde Tierbesitzer nach dem Verlust ihres Haustieres mit dem Klonangebot ausgenützt.

Unternehmensleiter Lou Hawthorne sagte der «Los Angeles Times» in 2004, dass der Klonprozess im Laufe der kommenden Jahre weiter ausgereift und preiswerter werden dürfte. Das weltweit erste Klon-Kätzchen, ein Weibchen namens CC, wurde vor fünf Jahren geboren. Genetic Savings and Clone war an diesem Prozess ebenfalls beteiligt.