Turbo für medizinische Forschung: ZMF analysiert Forschungsdaten mit SAS

Heidelberg, Das zur Ruprecht- Karls- Universität Heidelberg gehörende Zentrum für Medizinische Forschung (ZMF) der Medizinischen Fakultät Mannheim setzt auf modernste Analysesoftware von SAS, um mit Hilfe von Biochips durchgeführte DNA-Untersuchungen auszuwerten. Mit Hilfe dieser Biochips können die Forscher Vorgänge in gesunden und kranken Organen simulieren und miteinander vergleichen. Diese Erkenntnisse dienen einerseits zur Diagnose von Krankheiten wie Krebs, andererseits liefern sie mögliche Anhaltspunkte für die Entwicklung neuer Medikamente. In der Vergangenheit standen die

Wissenschaftler vor dem Problem, dass sich diese Grundlagenarbeiten nicht schnell genug in publikationsgeeignete Fachbeiträge übersetzen sowie für weiterführende medizinische Forschungen nutzen ließen. Heute bringt die Analysesoftware JMP Genomics von SAS die ZMF-Auswertungen auf Trab: Die Auswertung der Experimente gelangt jetzt innerhalb weniger Stunden auf die Schreibtische der Wissenschaftler. Früher dauerte dies mehrere Wochen.

Zu den Bereichen, die von der neuen SAS Analysesoftware profitieren, gehört die Grundlagenforschung an der polyzystischen Nierenkrankheit (Polycystic Kidney Disease, PKD). An dieser genetisch bedingten Krankheit, die zu chronischem Nierenversagen führen kann, leiden weltweit etwa 12,5 Millionen Menschen. Eine Forschungsgruppe um Professor Norbert Gretz, Direktor des ZMF, sucht derzeit nach Genen, die für das Voranschreiten der Krankheit verantwortlich sind. Dafür verwendeten die Forscher beispielsweise in einem Experiment 24 DNA-Chips mit insgesamt 15.924 so genannten DNA- Referenzmolekülen pro Chip. Die Ergebnisse wurden dann mit der SAS Software analysiert, was zu äußerst wichtigen Resultaten führte: Die SAS Software lieferte die Bestätigung, dass, wie schon vermutet, vier bestimmte Gene bei PKD tatsächlich eine Rolle spielen. Und man konnte Gene ermitteln, die für das Voranschreiten der Krankheit verantwortlich sind – damit besteht jetzt Hoffnung, neue wirksame Therapien gegen PKD entwickeln zu können.

Mehr Geld für die Forschung.Neben den medizinisch- wissenschaftlichen Erfolgen zieht das ZMF auch noch einen handfesten finanziellen Nutzen aus seiner neuen SAS Software. Denn die Vergabe von öffentlichen Forschungsgeldern orientiert sich in Deutschland unter anderem auch an Qualität und Umfang der wissenschaftlichen Veröffentlichungen sowie an der Anzahl der Kooperationsprojekte mit anderen Hochschulen. Die mit SAS erreichte Zuverlässigkeit und das neue Forschungstempo haben zu einer Vielzahl an neuen Kooperationen geführt – und dem Institut direkt neue Forschungsgelder gebracht.