Atomphysiker starten weltgrößte Maschine in Genf

Beim Europäischen Laboratorium für Teilchenphysik CERN in Genf ist die größte Forschungsmaschine der Welt in Betrieb gegangen. Erstmals wurde in dem Teilchenbeschleuniger LHC ein Strahl aus Atomkernteilchen durch den gesamten knapp 27 Kilometer langen Ringtunnel geschickt.

Hunderte von Journalisten und Fernsehstationen hatten sich angemeldet und beobachten den Start. Die Physiker applaudierten spontan, als der Strahl erfolgreich eingeleitet wurde. Noch im Laufe des Vormittags wollten die Physiker den ersten Atomkernstrahl durch den kompletten Beschleunigerring leiten. Der

rund drei Milliarden Euro teure Beschleuniger ist nach CERN-Angaben die größte Maschine, die Menschen je gebaut haben. Sie steht im Grenzgebiet zwischen der Schweiz und Frankreich.

Mit nahezu Lichtgeschwindigkeit sollen Wasserstoffkerne (Protonen) und andere Atomkerne in dem Ringtunnel gezielt zusammenstoßen, um die Bedingungen des Urknalls nachzustellen und die Geheimnisse der Materie zu erforschen. Zu den dafür nötigen Kollisionen der Protonenstrahlen kommt es aber am Mittwoch noch nicht. Zunächst muss herausgefunden werden, ob die riesigen Elektromagnete den ersten Strahl exakt und stabil auf seiner Bahn halten können. Bis zu ersten neuen Entdeckungen dürften noch Monate bis Jahre vergehen. Die offizielle Eröffnungsfeier für den «Large Hadron Collider» (Großer Hadronen-Speicherring; Hadronen sind Masseteilchen wie Protonen) soll in Anwesenheit von viel Prominenz am 21. Oktober stattfinden.

Das Experiment hat auch Gegner auf den Plan gerufen. Die Schweizer Zeitung «Blick» berichtete am Dienstag, dass führende Physiker bereits Morddrohungen erhalten haben. Gegner des Experiments fürchten, dass der Beschleuniger kleine Schwarze Löcher erzeugen könnte, in denen nicht nur Genf, sondern später auch die gesamte Erde verschwindet. Die Physiker haben dies als unberechtigte Befürchtung zurückgewiesen, da Experimente wie am LHC nur nachstellen, was in der Natur ständig in weitaus größerem Ausmaße geschieht, ohne dass dies Folgen für die Erde hätte.